Брахиозавр

Брахиозавр был обитателем Юрского периода (примерно 152-145 миллионов лет назад). Это один из наиболее массивных динозавров. Масса тела брахиозавра достигала 50 тонн (отдельные исследователи приближают эту цифру к 80 тоннам). Длина корпуса составляла около 23 метров, а высота – до 12 метров. Голова ящера была сравнительно маленькой, по сравнению с общими размерами. Она удерживалась на мощной и длинной шее.

Черепная коробка брахиозавра имела удлинённую форму, многочисленные ложкообразные зубы позволяли питаться листвой с деревьев. В строении черепа была одна интересная особенность: ноздри ящера располагались над глазами. По всей видимости, ноздри были соединены с воздушными полостями, как у некоторых утконосых динозавров.

В переводе «брахиозавр» означает «плечистый ящер». Это связано с тем, что его передние ноги существенно удлинены, по сравнению с задними. Такое строение туловища не было характерно больше ни для одного динозавра.

Особенности строения позволяли брахиозавру выдерживать большой суммарный вес. По своему расположению ноги ящера были обращены вертикально по направлению к туловищу (так же, как у слонов). На ступнях имелись укороченные толстые пальцы и амортизирующие подушечки, защищающие стопы от повреждений и сдавливания.

Длинная шея брахиозавра позволяла ему полакомиться зеленью с самых высоких деревьев, до которых другим было невозможно дотянуться. Большое значение для брахиозавра имела его система кровоснабжения. Кровь должна была питать мозг, передвигаясь по очень длинной шее. Работа сердечной мышцы создавала необходимое для этого давление. При нарушениях функционирования системы кровоснабжения динозавр мог упасть в обморок или быть вялым.

При таком устройстве даже малейшие наклоны шеи могли бы спровоцировать скачки давления и разрыв сосудов головы. Чтобы таких последствий не возникало, при наклонах сердечная деятельность изменялась так, что кровяное давление снижалось. Особые клапаны шейного отдела не позволяли уже прошедшей порции крови вернуться обратно к сердцу, пока она не достигнет мозга.

Имея колоссальную массу тела, брахиозавр должен был усиленно питаться для обеспечения себя энергией. Вес пищи, съеденной ящером за день, составлял около 1500 килограммов. Исследователи полагают, что брахиозавры жили и перемещались стадами, состоящими примерно из 20 особей.