Овираптор

80 млн лет тому назад на территории современной пустыни Гоби обитали разнообразные динозавры и другие животные. В окрестностях этой территории был обнаружен и крайне интересный и необычный экспонат- скелет овираптора.

Впервые его открыли американские исследователи, которые в 20- х годах ХХ века поехали в Монголию с целью поисков останков древних людей. То, за чем приехали, они не обнаружили, но совершили множество интересных находок, в том числе скелет овираптора, которого нашли в гнезде протоцератопса, видимо, в процессе поедания его яиц.

В длину тело овираптора достигало 1,6 метра. В высоту был около 0,7 метра. Вес же достигал 22 килограмм. Череп его был достаточно необычным, по сравнению с другими динозаврами, ведь имел множество отверстий, которые заполнялись воздухом и значительно облегчали его вес. А кости черепа в некоторых местах были слишком тонкими. Форма головы у него относительно короткая. В ротовой полости зубы отсутствуют. Видимо, процесс пережевывания пищи возлагался на окостенелые челюсти животного.

Отличительной особенностью этого динозавра было наличие, так называемого, гребня, снаружи покрытого твердым роговым веществом. Начинался он сразу же за носовыми ходами и заканчивался в районе глазных впадин, которые были больших размеров (по всей видимости, животное обладало острым зрением).

Предполагают, что он играл немаловажную роль в жизни овираптора, ведь помогал без труда продвигаться через плотно растущие растения, раздвигая их в разные стороны. Также существует гипотеза, что гребень помогал овирапторам во внутривидовой дифференцировке.

Передвигался этот удивительный динозавр с помощью задних двух длинных мощных лап. Передние лапы тоже были длинными, но в то же время достаточно тонкими, имели способность к поворотам. На лапах было по три пальца, заканчивающиеся острыми узкими когтями. Хвост у овираптора был коротким. Исходя из вышеизложенных данных и анатомическим особенностям скелета животного, можно сделать вывод, что оно было достаточно быстрым и маневренным.

Кроме яиц, овираптор питался мелкими ящерицами и даже детёнышами динозавров, о чем свидетельствовало обнаружение маленьких скелетов в его желудке. Несмотря на скорость и проворность, овирапторы тоже имели врагов дромеозавридов, велоцирапторов и вынуждены были жить в условиях опасности.