Цинтаозавр

Цинтаозавр по классификации относится к утконосым динозаврам. Жил этот ящер приблизительно 75-68 миллионов лет назад. Палеонтологи обнаружили окаменелые останки цинтаозавра на территории Китая. Неподалёку был расположен город Циньдао, в честь которого динозавр был назван. Цинтаозавр был сравнительно небольшим ящером. Длина его тела составляла около 10 метров, высота – примерно 3,6 метров, масса – 3 тонны. Первое описание цинтаозавра было опубликовано в 1958 году.

Характерной особенностью ящера являлось наличие утиноподобного клюва, по внутренней поверхности которого располагались частые зубы. Передвигался цинтаозавр преимущественно на четырёх лапах. Если источник пропитания находился высоко, при необходимости ящер мог встать на задние конечности. Что касается образа жизни, учёные склоняются к тому, что цинтаозавры в естественных условиях создавали стада. Это им помогало эффективнее противостоять возможным врагам.

На голове цинтаозавра располагался характерный нарост гребневидной формы, расположенный под углом. Из-за данной особенности динозавра иногда называют ящером-единорогом. Внутри отросток имел полость. В 1990-х годах проводились исследования относительно происхождения этой структуры. Полагали, что гребень цинтаозавра на самом деле являлся обломком кости. Некоторые исследователи того времени считали цинтаозавра разновидностью другого вида утконосых динозавров – Tanius.

Но последующие археологические находки опровергли это мнение. Окаменелые скелеты ящеров были найдены на территории Юго-Восточной Азии, недалеко от провинции Шаньдун. Все обнаруженные останки цинтаозавров имели аналогичный, только им присущий гребень. Поэтому в настоящее время данный ящер считается самостоятельной разновидностью динозавров.

Некоторые учёные полагают, что гребень выполнял исключительно демонстративную роль. По нему можно было судить о силе и состояния здоровья конкретной особи мужского пола. Другая группа исследователей считает, что гребень играл функциональную роль. С его помощью осуществлялась поддержка особого клапана, позволяющего цинтаозавру воспроизводить громкие звуки.

На сегодняшний день в научном мире (а также в мире ParaWorld) принято считать, что цинтаозавр включён в одну ветвь подсемейства ламбеозаврин. Сюда же относятся некоторые европейские ящеры (Pararhabdodon и Koutalisaurus).